Castulo y Himilce la princesa Ibera   

 

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La plaza de los Leones de Baeza "la ciudad perdida" la preside Himilce la mujer de Aníbal Barça vivió el 214 a pero para mí sigue viva por siempre, cuando era niño me sentaba en el brocal de fuente, me pasaba horas oyendo el cantar del agua, en mi sueños siempre estaba la princesa Himilce, hoy cuando vuelvo ala infancia vuelve a ser mi novia Himilce.
Castulo fue la ciudad que a orillas del Guadalimar vio crecer a la mujer de mi sueños.
Ni Cádiz, ni Cartagena. La ciudad más antigua de España se encuentra en el interior y su historia se remonta a más de 6000 años.
Mucho antes de que llegaran los fenicios a Gadir o los cartagineses a Cartago Nova, en el interior de Andalucía ya había comunidades organizadas. Cuando se habla de las ciudades más antiguas de España, los mismos nombres suelen ocupar el podio: Cádiz, fundada por los fenicios en torno al 1100 a.C., y Cartagena, establecida por los cartagineses varios siglos después. Ambas conservan una herencia monumental vinculada al Mediterráneo y a culturas como la romana, la púnica o la fenicia. Pero recientes investigaciones arqueológicas han cambiado esa narrativa.
La ciudad más antigua de España no está en la costa, sino en el interior de Andalucía, en un lugar que sorprende: Cástulo, un asentamiento ubicado a las afueras de Linares (Jaén), en la comarca del Alto Guadalquivir. Según los últimos hallazgos, este enclave estuvo habitado desde el IV milenio antes de Cristo, lo que lo convierte en el núcleo urbano con ocupación continuada más antiguo documentado del país.
Cástulo fue primero una ciudad oretana, una de las más importantes de esta cultura ibérica que floreció en el sur peninsular antes de la llegada de Roma. Su ubicación no era casual: dominaba el valle del Guadalimar, rico en agua, tierras fértiles y, sobre todo, en minerales.
La región circundante (Linares, La Carolina, Bailén) fue una zona clave de producción de plomo, hierro, cobre y plata, lo que impulsó su desarrollo económico y atrajo desde temprano la atención de pueblos colonizadores como los fenicios y los cartagineses. Varios son los testimonios clásicos que hacen referencia a la ciudad y sus más importantes personajes, destacando el protagonismo de Cástulo en la segunda guerra púnica como aliada de Cartago, estableciéndose alianzas matrimoniales entre ambas sociedades, como el matrimonio de Aníbal con la princesa íbera Himilce, según narran las crónicas. Los romanos tomaron la ciudad en el año 206 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica.
Lejos de arrasarla, la integraron en su red de ciudades aliadas. Así, Cástulo se transformó en un importante centro económico, político y cultural. Los restos conservados hablan por sí solos: calzadas empedradas, termas, complejos hidráulicos, murallas con base íbera y alzado romano, un teatro, una red de casas privadas y espacios públicos organizados al estilo latino.
Durante mucho tiempo, el yacimiento quedó en un segundo plano. En 1851, el político y geógrafo Pascual Madoz describía cómo “una ciudad tan poderosa y célebre se halla reducida hoy al cortijo de Cazlona”. Sin embargo, las excavaciones modernas iniciadas en los años 60 y especialmente las realizadas en el siglo XXI han cambiado esa percepción por completo.
Uno de los hallazgos más espectaculares es el llamado Mosaico de los Amores, una pieza de origen romano excepcionalmente conservada, que representa escenas mitológicas con un nivel de detalle y colorido sorprendentes. Esta obra ha convertido el Conjunto Arqueológico de Cástulo en un referente nacional e internacional, y ha puesto de nuevo a Linares en el mapa de la historia antigua.
Además del mosaico, se han descubierto túmulos funerarios, necrópolis íberas, talleres de fundición, santuarios, viviendas con múltiples fases de ocupación y una fortaleza andalusí construida durante la Edad Media. Las capas de historia se superponen, formando un palimpsesto único de más de 6.000 años de vida ininterrumpida.
El caso de Cástulo obliga a revisar la forma en que hablamos del origen de las ciudades en España. No todo comenzó en la costa. Mucho antes de que llegaran los fenicios a Gadir o los cartagineses a Cartago Nova, en el interior de Andalucía ya había comunidades organizadas, con estructuras urbanas complejas, rutas comerciales y vínculos culturales con pueblos del Mediterráneo.